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Metodología
La Fundación Melassa trabaja desde una metodología de la investigación y acción participativa indicando que cada proyecto que desarrollamos, lo hacemos en términos de los intereses de la comunidad que estamos documentando.  Por otro lado, también trabajamos para mejorar la representación de la cultura Latina en todos sus aspectos.

A veces llamados documentales de "concientización", la actividad principal del Programa de Investigación y Documentación Visual se centra en la producción de documentales que intentan lograr una mayor concientización o cambio social.  Nuestra metodología se basa en una fase de investigación y documentación que incluye participación en varios eventos, festividades y vida diaria de la comunidad, la implementación de entrevistas, acompañada de talleres donde enseñamos como usar cámaras fotográficas y de video, como hacer entrevistas y editar el material fílmico que forman parte del Programa de Talleres de Identidad, Cultura, Migración y Tecnología y del Programa de Intercambio Cultural.  Existe una segunda fase que consiste en talleres de seguimiento en la comunidad y en la difusión del material visual a través de la organización de diferentes actividades con los miembros de la comunidad, sin embargo fuera de la comunidad, para mostrar el trabajo realizado.  Por el momento, estamos trabajando con la comunidad de Mata Los Indios de San Felipe de Villa Mella, en particular con la Escuela Básica de Mata de Los Indios.  Siguiendo el modelo de colaboración que desarrollamos con ésta comunidad, esperamos trabajar de forma similar con otras comunidades en el futuro.

1) Proyecto de colaboración con  ADASEC, Asociación de Ayuda Social, Ecológica y Cultural
Fase 1: Actividades artísticas y creativas en el comedor infantil (Julio 2004-en adelante)
Fase 2: Filmación del video comunitario en la Comunidad de Palavé (Junio 25, 2004 - en adelante)
 
 

La Fundación Melassa realizó un convenio de trabajo colaborativo con ADASEC, Asociación de Ayuda Social Ecológica y Cultural para llevarles actividades artísticas y creativas a los niños/as del comedor infantil de Palavé auspiciado por esta organización no gubernamental.  En el comedor se le sirve un almuerzo a aproximadamente a 51 niños/as de Palavé, una comunidad de escasos recursos económicos.

En  las actividades participan los estudiantes que están en el programa de intercambio de Melassa, quienes vienen de universidades del extranjero, y además colaboran estudiantes del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC) y jóvenes de la comunidad de Mata de los Indios quiénes están haciendo pasantías con Melassa, entre ellos se encuentran Marilyn, Johanny y Mery y la Asistente General de la Fundación Nikina Martínez.

En el primer día del proyecto en Palavé los/las pasantes, estudiantes de INTEC y miembros de la Fundación Melassa hicieron una introducción a los niños/as que acuden al comedor infantil,  fue en la mañana del día viernes 25 de Junio e hicieron un preámbulo de lo que iba a constituir su trabajo allí, además se habló de identidad y cultura para que ellos comprendieran mejor la importancia y el conocimiento de estos dos temas dentro de su comunidad y a nivel general.  Johanny Moreno joven de la comunidad de Mata de los Indios realizó un baile de los congos lo que identifica y crea su cultura e identidad de Mata de los Indios.  Para un buen desarrollo y estructuración de las actividades y temas que se van a tratar se emplearán las metodologías correspondientes en cada día de trabajo con los/as niños/as: Tema,  objetivos,  contenido y materiales que se usen.

Los estudiantes de Intec pueden realizar investigaciones de tipo social bajo la asesoría de Karin Weyland Directora de la Fundación Melassa y profesora de Intec en el Departamento de Sociales, en donde investiguen diferentes temas Ej. El difícil acceso a la educación secundaria de los/as pobladores de la comunidad de Palavé, y sus causas (ya realizado por ellos/as).  Estos resultados investigativos pueden ser compartidos por La Fundación Melassa y ADASEC, al igual que por la misma universidad, para estudiar y realizar posibles proyectos en aras del mejoramiento del desarrollo de comunidades locales. Se busca hacer un trabajo mancomunado que unifique los intereses de colaboración y acción participativa entre ambas organizaciones, como entes sin fines de lucro lo que conllevará a una mejoría sustancial del trabajo comunitario en beneficio del pueblo dominicano.

Este es un proyecto que contribuye al desarrollo de comunidades marginadas que necesitan ayuda.  Paralelamente al servicio comunitario prestado por Melassa se está filmado un video documental que explora la Cultura e Identidad de la comunidad de Palavé.  Palavé es un Batey, es decir, una comunidad de descendencia haitiana cuyos residentes trabajaban la caña de azúcar.  Esperamos ampliar nuestro conocimiento de la comunidad y su cultura para así darle el reconocimiento que se merece en el país.  Las primeras filmaciones se realizaron con estudiantes que hacen pasantía en la Fundación Melassa provenientes de Hunter College, Julio Mora estaba a cargo de las actividades tanto del comedor infantil  como de la filmación del video en la comunidad, además  las jóvenes de la comunidad de Mata de los Indios y Karin Weyland la Directora de la Fundación.

2) Proyecto de Colaboración con el Canal local de Televisión Areito
Fase 1: Instrucción sobre el estudio de Televisión y su funcionamiento (Junio 2004-en adelante)

 La Fundación Melassa y el Canal local de televisión Areito (Canal 14) están realizando un trabajo colaborativo, participativo y comunitario con proyectos que realiza la Fundación Melassa  tomando en cuenta la participación los miembros del Canal Areito y jóvenes que trabajan allí para realizar videos documentales (filmación, edición, realización de entrevistas, etc)  como también el Canal da instrucción de los equipos de comunicación, su funcionamiento y manejo a los/las pasantes y jóvenes que trabajan en la Fundación Melassa. El Canal Areito puede participar con proyectos con la colaboración de los miembros de la Fundación Melassa y  recibir asesoría de ésta en la realización de los mismos.  Se busca hacer un trabajo mancomunado que unifique los intereses de dar a conocer la cultura y sociedad dominicana en sus diferentes manifestaciones (creencias, ideología, costumbres, arte, etc).

Los/as pasantes de Hunter College y Umass y las jóvenes de Mata de los Indios que colaboran en la Fundación Melassa han aprendido diferentes aspectos relacionados con un estudio de televisión: la estructura de una cámara, el manejo de cámaras, programas en vivo, etc gracias a  William Minier y su equipo de trabajo del Canal Areito quienes han recibido al equipo de la Fundación Melassa los días miércoles y jueves. También se han realizado programas con las jóvenes de Mata de los Indios quienes hacen parte de la obra de teatro  "La tradición del Espíritu Santo" dirigina por Karin Weylan y la cual acompaño la gira que realizó el video documental "Congo pa' ti"
 

3) Proyecto de Colaboración con la comunidad de Mata Los Indios
Fase 1: Filmación, Talleres y Documentación (Octubre 2001-Septiembre 2002)
Fase 2: Talleres de Seguimiento y Difusión del Trabajo Realizado (comienzo: Septiembre 2002)

El proyecto de colaboración consiste en producir un documental de concientización sobre la influencia africana del Congo en la comunidad de Mata Los Indios con la intención de establecer un diálogo sobre la problemática de la identidad negra en República Dominicana y su relación con la marginación económica de ésta y otras comunidades.  Parte de la colaboración incluye la implementación de Talleres dirigidos a miembr@s de la comunidad ya que el objectivo principal de los Talleres es la incorporación de determinados grupos en la toma de decisiones del documental y en la producción del mismo además de enseñar herramientas de empoderamiento que conduzcan a la capacitación y a la autogestión.  En Mata Los Indios Melassa trabaja principalmente con cuatro grupos: 1) 18 jóvenes entre las edades de 11 a 19 años que les gusta mucho el baile y la música, y sus familias quienes participaron en la Delegación Internacional, y en los Talleres de Documentación y Hip Hop; 2) grupo de jóvenes y sus padres de la comunidad de Mata Los Indios quienes están participando en una serie de Talleres de Género sobre sexualidad, salud reproductiva, y planificación familiar; 3) la Cofradía de los Congos del Espíritu Santo, principalmente Sixto y su familia quienes participaron en la mayoría de las actividades organizadas por Melassa; 4) grupo de 4 maestras de la Escuela de Mata Los Indios quiénes participaron en el Taller de FLACSO sobre Latinidad, identidad y migraciones.

¿De qué trata el documental?
Uno de los temas que guía la investigación en la comunidad de Mata Los Indios es la búsqueda del orígen del nombre, aludiendo a la categoría “india” y sus variaciones, “indio claro” o “indio oscuro” para referirse a la raza mestiza dentro de la cultura popular dominicana.  De una forma creativa, Melassa intenta explorar las tres grandes influencias, africana, española y taína, de la identidad nacional dominicana, e investigar qué lugar ocupan los Congos y Mata Los Indios como una comunidad predominantemente negra en el imaginario social dominicano.

Queriendo crear conciencia sobre la afirmación cultural de la raza negra dentro de la sociedad dominicana, el documental explora en que contexto se da la categorización del color negro, y en que situaciones éstos se vuelven estereotipos.  Este tipo de cuestionamiento nos permite abordar el tema de la influencia africana en la República Dominicana desde una perspectiva positiva, y nos permite interpretar si existe alguna relación entre los estereotipos y la pobreza, al igual que profundizar sobre el rol socio-cultural y económico que ocupan los Congos en la cultura dominicana, caribeña.y Afro-latina.  Reconocida por la UNESCO como "patrimonio oral e intangible a la humanidad", uno de los intereses del documental es difundir el valor de éste reconocimiento en relación a sus raíces Afro-Latinas para mejorar las condiciones socio-económicas de la comunidad y así facilitar la preservación de éste patrimonio nacional.

¿Quiénes son los que filman?
Además de los que trabajamos en filmación para Melassa (Karin, Manolo y Julio), dieciocho muchachas de las edades de 11 a 19 años que participaron en los Talleres de Documentación y Hip-Hop han colaborado en la filmación del documental.  En una serie de Talleres, ellas han aprendido a hacer entrevistas y realizaron varias entrevistas fuera y dentro de la comunidad, al igual que aprendieron a usar las cámaras fotográficas y de video.  La delegación de estudiantes que organizó Melassa  también participaron en la realización del documental haciendo entrevistas y participando en algunos de los Talleres de Melassa.

¿Quiénes son los personajes de documental?
Los personajes principales del documental son los miembr@s de la Cofradía que participan en sus actividades tradicionales como velaciones y congos, fiestas de pri-pri, actividades diarias de trabajo desde la fabricación de casabe e instrumentos musicales hasta el arreglo de motores, y la fiesta anual al Espiritu Santo en el mes de Mayo que incluye una procesión por el pueblo de Villa Mella y el toque de Congos dentro de la iglesia católica y luego en el parque de Villa Mella.  Las muchachas que participaron en los Talleres y que filmaron el documental también son las protagonistas, al igual que sus familias. De esta forma, Melassa trata de romper con la distancia entre "nosotros" y "ellos" (los que observan y los observados, "el otro") y fomenta un concepto más unificado y solidario de la comunidad Latina.

También es importante filmar a los miembr@s de la Cofradía en sus actividades diarias, no sólo aquellas productivas sino también reproductivas como el criado de niñ@s y la socialización de la familia, y entrevistarl@s sobre la transmisión oral de sus tradiciones culturales, al igual que filmar otras personas de la comunidad en su vida diaria y la relación de éstas con los Congos.

En complementación a ésta perspectiva local, también estamos entrevistando a antropólog@s y otros intelectuales dominican@s que se han destacado por sus estudios y trabajos en Mata Los Indios, en particular sobre el tema de la identidad nacional, tradiciones afro-dominicanas y otras influencias afro-latinas y caribeñas, al igual que artistas locales que han desarrollado proyectos en esta comunidad.  Entre ell@s figuran: Carlos Hernández, Profesor de la UASD, autor de Morir en Villa Mella; Carlos Andújar, Director, Museo del Hombre; Dagoberto Tejeda, Director, Centro de Arte y Cultura Popular; Marilyn Gallardo, Fundacion Bayahona y Kalalu Danza; Jose Guerrero, Museo del Hombre; Edis Sanchez, Percusionista e Investigador Etnico, DrumMayor; Rubén Silié, Director de FLACSO, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales.

El documental también se encarga de rescatar la visión de los jóvenes de la comunidad de Mata Los Indios y Villa Mella y como ell@s ven en un futuro su liderazgo y participación en la Cofradía.  Esta perspectiva es sumamente importante ya que los más jóvenes son los portadores de ésta cultura, y de ell@s depende en parte la continuación de éstas tradiciones.  Documentar la forma en que ell@s reciben y procesan esta información contribuiría al desarrollo de Talleres relacionados a la transmisión oral y la enseñanza de generación en generación.

Por último, también es importante documentar otras manifestaciones musicales/culturales como el pri-pri, la Salve, los Misterios y los palos que también las practican los miembr@s de Mata Los Indios en Festivales locales y regionales y días nacionales festivos, o durante otras celebraciones familiares o comunitarias como las fiestas de maní o de los misterios.  La interacción de éstos grupos con los Congos es sumamente importante para entender la manera en que la Cofradía se ha mantenido, y se ha ido transformando.  En cierta forma, la documentación de estos cambios nos ayudará a entender las estrategias que este grupo ha adoptado para su transmisión social y nos ayudará a identificar las áreas que necesitan más desarrollo y colaboración para poder identificar los orígenes de los cambios sin perder el valor cultural de los Congos.

¿Que actividades se incluyen en la filmación del documental?
• Documentación de Velaciones (Congo), Festivales, Actividades Comunitarias y Familiares; y Actividades de la Hermandad (Salve, pri-pri, palos/misterios).
• Fiesta Anual de la Cofradía del Espíritu Santo en Mayo.
• 10 entrevistas con los miembr@s de la Cofradía y su Hermandad, incluyendo personas destacadas de la comunidad como el cura de la Iglesia, el capitán de la Cofradía, Don Sixto, y el Rey, Don Pío, los músico, El Viu, Puto y Román, las mujeres que canta, bailan y tocan las maracas, Enerolisa, Vitalina, Catalina, Blanca, y Juliana.
• 7 entrevistas con antropólogos, artistas e intelectuales estudiosos sobre la comunidad.
• Documentación de los Talleres de Capacitación impartidos por la comunidad en colaboración con el Museo del Hombre y aquellos diseñados por Melassa.

¿Dónde se exhibe el trabajo visual?
Ambas muestran, junto con los murales de fotos realizados por la comunidad y la Delegación Internacional, se exhibirán en Octubre del 2002 en el Museo del Hombre y en el Museo de la Cofradía de los Congos del Espíritu Santo donde actualmente se están exhibiendo los murales.
Esperamos hacer de ésta muestra, una exhibición que viaje a diferentes sitios del país y al exterior.  Si quieres que la exhibición pase por tu comunidad, por favor comunícate con nosotros escribiéndonos a kweyland@verizon.net.do.

El video documental "Congo pa' ti" se presentó en el mes de Octubre en la Universidad de Rutgers, Nueva Jersey y en Hunter College, Nueva York, Estados Unidos, luego de hacer una gira nacional en territorio dominicano.